陇西烽火燃起的消息，如同凛冬最刺骨的寒风，瞬间席卷了尚沉醉于“仲父”册封余温的咸阳城。
吕相刚跟小妾醉生梦死了两个回合，八百里加急的军报，带着边关的血腥与尘土，重重砸在丞相府——不，如今已是“文信侯”兼“仲父”的吕不韦案头。
吕不韦一手从后面轻轻捶着千年老腰，一手拿着军报，“废物！张平此獠，误我大事！”一声压抑着狂怒的咆哮震得梁尘簌簌。
他那肥胖的身躯因盛怒而颤抖，紫袍下的肥肉波浪般起伏，将那份染着血污的军报狠狠掼在地上。竹简碎裂，墨字刺眼：“……羌胡数万骑，趁雪突袭！狄道、临洮相继陷落！守将殉国，军民死伤无算！张郡守退守龟缩至枹罕，闭城自守，飞骑告急！陇西危殆，乞速发援兵！”
殿内，心腹姚贾、新任少府陈驰等人屏息垂首，大气不敢出。吕不韦眼中燃烧着熊熊怒火，这怒火不仅针对羌胡和张平，更针对这突如其来、狠狠扇在他“仲父”威名上的耳光！册封大典的荣光尚未散尽，边关便传来如此惨败，这让他“知人善任”、“柱石辅弼”的形象情何以堪？
“传令！”吕不韦的声音如同淬火的寒铁，带着不容置疑的决绝，“着上郡都尉杨端和，即刻率本部精骑五千，兼程驰援陇西！北地郡守赢成蟜，调郡兵八千，出萧关西进策应！咸阳卫尉蒙汉，遣中尉军锐士三千，由裨将李信统领，星夜兼程，赶赴枹罕！持本侯‘仲父’符节，沿途郡县，粮秣军械，优先供给，敢有延误者，军法从事！”
“诺！”姚贾沉声应命，迅速记下。
“至于张平……”吕不韦眼中寒光一闪，“丧师失地，罪无可赦！着李信抵达之日，即行收押，槛送咸阳问罪！陇西军务，暂由李信代领，待朝廷另委良将！”他深知此刻临阵换帅乃兵家大忌，但张平已彻底失去威信，留之必乱军心。李信虽年轻，却是将门之后，勇猛敢战，且非蒙骜、王龁嫡系，正是可用之人。
“相邦……仲父，”姚贾斟酌着开口，“李崇旧部，恐因李将军罢黜之事心生怨望，若李信将军年轻资浅，恐难服众……”
“哼！”吕不韦冷哼一声，“此战关乎本侯颜面，更关乎大秦西陲安宁！李信持本侯符节，如本侯亲临！陇西诸将，敢有不遵号令、阳奉阴违者，李信可先斩后奏！非常之时，行非常之法！务必要快！要狠！将羌胡给本侯打疼、打怕，赶回他们的荒漠去！”他语气森然，透着一股赌徒般的狠厉。这不仅仅是军事行动，更是他“仲父”权威的保卫战！
章台宫正殿，朝会的气氛比往日更加凝重肃杀。陇西惨败的消息，如同乌云笼罩在每个人心头。吕不韦端坐于御榻之侧，脸色阴沉如水。阶下群臣垂首，无人敢先出声。
嬴政高坐于九重丹陛之上，冕旒垂落，那双幽深的眼眸虽被遮掩着，但也难当住其散发的光彩。他静静地听着御史大夫姚贾以平稳无波的声音宣读那份经过修饰、但依旧难掩败绩的军报，以及“仲父”吕不韦紧急调兵遣将、处置失职官员的钧令。
“老臣廷尉冯劫，有本启奏！”一个略显苍老却沉稳的声音打破沉寂。老廷尉冯劫出班，手持玉笏，“陇西之败，张平怯战无能，罪不容诛！然究其根源，实乃前任郡守李崇，在任多年，边备松弛，武库空虚，更与羌胡诸部暗通款曲，养寇自重！致有今日之祸！臣请彻查李崇及其党羽，以正国法，儆效尤！”此言一出，殿内顿时响起一片低低的附和之声。显然，这是吕不韦授意，将祸水引向已被罢黜的李崇，为张平和他自己的用人失误开脱。
嬴政的目光，透过晃动的珠旒，落在冯劫身上，又缓缓移向端坐如山的吕不韦。他心中冷笑：好一招“弃车保帅”兼“祸水东引”！李崇或有失职，但“暗通款曲”、“养寇自重”这等诛心之论，分明是欲加之罪！“仲父”的权柄，果然好用，黑的也能说成白的。
“臣，左更王绾，附议！”又一位重臣出列。
“李崇世受国恩，不思报效，反致边关糜烂，其罪当诛九族！张平虽有过，然仓促接任，难挽前任积弊，其情可悯！仲父临危决断，调兵神速，更擢拔勇将李信，实乃力挽狂澜之举！臣以为，当务之急，乃同心协力，共御外侮，待陇西平定，再论功过不迟！”王绾此言，既附和了冯劫对李崇的指责，又巧妙地为张平开脱，更将吕不韦的马屁拍的那叫一个舒坦。
吕不韦脸上紧绷的肌肉略微松弛，眼中闪过一丝满意。这正是他想要的舆论导向。
然而，并非所有人都甘于沉默。武将班列中，一位须发皆白、身形魁梧如松的老将，眉头紧锁，正是上将军蒙骜。他冷哼一声，虽未出班，那不满的气息却“噗”的弥漫开来。
在他身侧，另一位同样年迈却精神矍铄的老将王龁，也是面沉似水。李崇乃军功世家，虽非他们嫡系，但同属行伍，兔死狐悲之感油然而生。吕不韦如此轻易便将败责推给一个已罢黜的边将，更派一个资历尚浅的李信去接管烂摊子，在他们眼中，视如儿戏！是对军功勋贵体系的蔑视！
吕不韦脸上随之有了不易察觉的尴尬，但很快就恢复如初。
嬴政将这一切细微的反应尽收眼底。他并未发言，只是微微侧首，目光似乎不经意地扫过蒙骜、王龁所在的方向，随即又归于沉寂。他在等，等一个更合适的机会。
就在朝堂为陇西之事争论不休之际，另一道来自东方的军报，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了更大的震动！
传令兵几乎是滚进大殿，声音嘶哑，带着难以置信的狂喜：
“捷报！东线大捷！上将军蒙骜麾下，裨将王翦，奇袭成皋，大破韩魏联军！斩首三万！攻克成皋、荥阳！魏国大将暴鸢败走！我军已尽取荥阳周边城邑，兵锋直指大梁！蒙骜上将军请令，是否继续进兵！”
整个大殿瞬间沸腾了！刚才还因陇西败绩而压抑的气氛，被这突如其来的大捷冲得七零八落！群臣脸上无不露出震惊与狂喜之色！成皋！荥阳！此乃控扼中原、锁钥东西的战略要地！尤其是成皋，其地险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之称，更是秦东出函谷后的心腹大患！如今竟被王翦一战而下！
吕不韦先是一愣，随即狂喜之色涌上脸庞！这简直是天降甘霖！陇西的阴霾被这东线的辉煌胜利瞬间驱散！他猛地站起，肥胖的身躯因激动而摇晃：“天佑大秦！蒙骜老将军用兵如神！王翦勇冠三军！此乃不世之功！当重赏！重赏！”他仿佛已经看到，自己“仲父”的威名将因这赫赫武功而更加耀眼夺目。
蒙骜和王龁对视一眼，紧绷的脸上也终于露出了久违的、属于军人的豪迈笑容。这才是他们熟悉的战场，熟悉的胜利！王翦此功，大涨军功勋贵的脸面！
然而，就在这满殿欢腾之中，一个清朗平静的声音，却如同冰泉般穿透喧嚣，清晰地响起：
“成皋已下，荥阳在握，诚为可喜。然寡人闻信陵君魏无忌，正奔走列国，意图再举合纵之师。我大军悬于外，若后方不稳，恐……”说话之人，正是少年秦王嬴政！
他并未看向狂喜的吕不韦，而是将目光投向同样面露喜色的蒙骜，“蒙卿，王翦将军用何策破此雄关？所得城邑，民心如何？粮秣可支大军久持否？魏都大梁，城高池深，若顿兵坚城之下，信陵君合纵之兵猝至，东西受敌，如之奈何？”
一连串的问题，冷静、清晰、直指核心，瞬间让殿内的喧嚣降温。群臣愕然，连蒙骜也收敛了笑容，肃然望向御座上的少年。这些问题，不仅关乎眼前胜利的巩固，更关乎下一步的战略抉择，绝非一个懵懂幼主所能问出！
蒙骜深吸一口气，秦王年幼，这问题竟问的如此深沉，他抱拳沉声回答：“禀王上！王翦用兵，贵在奇、快！趁魏韩联军以为我大军仍在函谷与他们对峙之际，率精锐自河内秘密渡河，昼夜兼程，出其不意，直插成皋侧后！守军猝不及防，故能一鼓而下！成皋既破，荥阳无险可守，遂为我有！所得城邑，魏韩之民居多，惶恐不安。粮秣取自敖仓，暂时无忧，然若长期据守或进逼大梁，则需关中源源接济。至于大梁……”
蒙骜顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“确如王上所言，城坚难拔。信陵君若合纵成功，东西夹击，我军确有风险。老臣与蒙骜上将军之意，亦是见好即收，稳固成皋、荥阳之地，消化所得，建立城邑，以为东进根基，暂不宜急攻大梁。”
嬴政微微颔首，冕旒轻晃：“老将军深谙兵略，老成谋国。既得成皋、荥阳，锁钥已握，当以巩固为要。传寡人令：王翦将军破关斩将，厥功至伟，擢升为五大夫，赐金千镒！其余有功将士，着蒙骜上将军与国尉府核议，论功行赏！大军就地转入守势，修筑城防，安抚黎庶。着少府加紧调运粮秣物资，确保前线无虞！”
这一番话，条理分明，赏罚有度，战略清晰，既肯定了前线将士的功劳，又做出了符合当前形势的稳妥决策，更展现了对后勤保障的重视。满朝文武，包括吕不韦在内，无不侧目。这还是那个需要“仲父”事事代劳的少年秦王吗？
“仲父以为如何？”嬴政似乎有意在挑战他的权威。
吕不韦脸上的狂喜稍稍收敛，看着嬴政那平静中透着威严的侧影，心中那根名为“僭越”的刺，似乎又被无形地拨动了一下。他连忙拱手附和：“王上圣明！老臣附议！当以巩固新得之地为要！”他必须紧紧抓住这胜利的光环。
嬴政不再多言，目光扫过殿中诸臣，最后落在一直沉默不语的宗正身上：“宗正。”
“臣在。”
“近日坊间市井，多有流言，言及‘荧惑守心’，乃上天示警，主国祚不宁。寡人闻之，甚是不解。昔登基之日，日食昭然，仙师陈默曾言，此乃革故鼎新之兆。今东线大捷，克成皋，取荥阳，拓地数百里，此非新运勃兴之征耶？何来‘不宁’之说？”嬴政的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地回荡在大殿，“寡人尝闻仙师言：天行有常，不为尧存，不为桀亡。星辰运转，自有其轨，与人间兴衰何干？‘荧惑守心’，数十年可见，昔年列国君主皆在，岂见彼时天下共亡乎？此等无稽之谈，惑乱民心，动摇国本，其心可诛！”
他顿了顿，语气转为坚决：“着宗正府、御史大夫府，即日起严查此等妖言惑众、诽谤朝政之徒！无论其出身贵贱，凡有传播者，严惩不贷！另，择吉日，寡人将亲往太庙，行禳灾祈福之礼，非为虚无之‘天罚’，乃为陇西罹难军民祈福！祈我大秦风调雨顺，国泰民安！着内史，晓谕关中，今岁赋税，减免三成，以恤民力，共度时艰！”
此言一出，满殿皆惊！嬴政此举，一石数鸟：
以“知”破虚妄：引用陈默传授的天文知识，公开驳斥“荧惑守心”为灾兆的迷信，彰显理性与自信。
以“导”转乾坤：将“祈福”的重点从虚无的天象转向现实的民生减免赋税，引导舆论。
借势立威：东线大捷的余威尚在，此时宣布严查流言、减免赋税，更能收拢民心，展现仁君气度。
敲山震虎：严查流言的命令，直指背后煽风点火的华阳太后及其残余势力！
吕不韦眼皮一跳，他深知流言背后必有推手，嬴政此举，等于帮他剪除暗处的敌人，他自然乐见其成，立刻高声附和：“王上洞悉奸宄，仁德爱民！老臣全力督办，必使妖言无所遁形！减免赋税，泽被苍生，实乃圣明之举！”
华阳太后坐在宗室首位，脸色已不是难看，而是煞白中透着一股死灰。她精心利用天象和陇西败绩散播的流言，竟被嬴政以如此强势、理性的姿态，快速连根拔起！这少年秦王展现出老辣的心智与手腕，哪里像个孩童，让她感到了前所未有的寒意。她紧握的手心满是汗水，指甲崩断也浑然不觉。
蒙骜、王龁等老将看着御榻上那侃侃而谈、气度沉凝的少年君王，眼中也第一次露出了除却职责之外的、一丝真正的惊异与审视。
秦王，绝非池中之物！
朝会散去，章台宫那间悬挂着巨幅地图的静室内。
陈默看着嬴政，眼中带着毫不掩饰的赞许：“王上今日应对，引经据典，驳斥流言于朝堂；体察民瘼，减免赋税收民心；更借东线大捷之势，敲打暗处宵小。尤其对成皋战后局势的分析与处置，深合‘系统’均衡之道，已得制衡三昧。此乃潜渊之鳞爪，初试锋芒！”
嬴政站在地图前，目光深邃，手指划过陇西那片染血的区域，又点向东方新得的成皋、荥阳。“仙人，‘仲父’今日之应对，寡人冷眼旁观，其心可察。陇西之败，其急于推诿塞责，安插亲信李信；东线之胜，其喜形于色，急欲揽功。此皆权臣之常态。然其调兵遣将之速，处置张平之决，亦显其掌控之力。这‘枷锁’……”他嘴角勾起一丝冷峭，“暂时套得住猛虎，却困不住其爪牙嗜血之心。”
他顿了顿，手指点在代表魏国大梁的位置：“寡人观蒙骜老将军回奏，提及信陵君合纵之患，其忧心忡忡，非为虚言。吕不韦急于借东线之胜稳固权位，恐轻视此獠。寡人思忖，可否效仙人所授‘伐谋’、‘伐交’之策？”
“哦？王上已有计较？”陈默饶有兴致。
“伐谋者，破其合纵之谋。”嬴政眼中闪烁着智慧的光芒，“信陵君虽贤，然其兄魏王圉昏聩多疑。我可遣心腹死士，携重金潜入大梁，贿赂其宠臣如侯赢、颜恩（魏王宠臣）之辈，日夜进谗，言信陵君借合纵之名，广结诸侯，收买人心，其志非小，意在魏鼎！再使人于市井散布流言，言信陵君怨怼魏王昔日夺权，欲借秦兵以报私怨！此二策并下，魏王必疑窦重生，纵信陵君有苏秦之舌，合纵亦难成矣！”
陈默眼中精光大盛：“妙！王上此策，深得离间精髓！伐交者？”
“伐交者，远交近攻，分化瓦解。”嬴政手指移动，指向南方的楚国，“楚王完新立，其相春申君黄歇虽与信陵君有旧，然楚与魏亦有旧怨。我可遣能言善辩之士，携重宝入郢都，结好春申君。言明秦无意南下，只图三晋。若楚能坐视，或仅作壁上观，秦愿割让部分所占韩魏之地予楚，或开放边市，互通有无。楚得实利，又惧秦之兵锋，必不愿为魏国火中取栗！”
“好一个‘割地贿楚，坐山观虎’！”陈默抚掌赞叹，“王上融会贯通，已能活用‘势’与‘力’！此二策若成，信陵君纵有通天之能，合纵之谋亦成泡影！东线新得之地，便可从容消化，化为东出之基石！”
嬴政负手而立，望着地图上辽阔的疆域，小小的身躯仿佛蕴含着无穷的力量。陇西的烽烟，东线的捷报，朝堂的博弈，流言的攻防……这一切，都如同最炽烈的炉火，将他这块璞玉淬炼得更加坚硬，锋芒内蕴。潜渊之龙，静待风雷，其鳞爪虽未全露，其志已砺，其谋已深。咸阳宫阙的阴影，已渐渐笼罩不住这注定要翱翔九天的帝王之心。
